夏の北海道ドライブ その3

　2008年8月12日、寒さのせいか、4時前に目が覚めてしまった。厚めのパーカーを持ってきて正解だった。外を見ると明るくなりつつあるが、雲がかかっている。後ろを見ると、山に雲がかかっていた。今日の天気は曇りか・・・。
　身支度を整え4時半には道の駅"知床・らうす"を発った。ナビに翻弄されながらも羅臼国後展望台に到着。海の向こうに薄らと国後島が見える。曇りだが見れて良かった。
　ひかりごけを見に行くと、落石注意のため立入禁止となっていた。ロープを越えて数メートルの距離なので行けない事もないのだが、そこは大人というか、あまり興味なかったというか、その場所全体の景観が良かったので満足できた。

　知床五湖方面へ向かいつつ、羅臼の間歇泉に立ち寄った。1時間に1回、数秒間、地面から蒸気が噴出すという。最初は気づかなかったが、10分ほど経つと湯気の量が増えてきたことに気づいた。気のせいかもしれないし、これからまだまだ時間がかかるのかもしれない。寝転がったり写真の撮る位置を決めたりして、さらに10分が過ぎた。さらに湯気の量が増しているが、まだまだだろう。iPhoneで遊んでいると、背後でポンっと音がした。

 　急いで振り向くと、見事に蒸気が噴出していた。生で見たいし、写真にも撮りたいし。ある程度角度を決めたら、シャッターは適当である。15〜20秒ほどの出来事だったろうか。5時49分、私はこの光景を独り占めした。

　羅臼からウトロへ抜けるのに、峠を越えるとは思っていなかった。目の前にあるのは山なのだ、当然と言えば当然だが、今朝までその事を知らなかったのだ。ガソリンの残量を気にしながら峠を登る。これも予想できた事だが、待っていたのは霧だった。かなり視界が悪い。燃費が心配だ。そうこうしてたら、徐々に明るくなってきて、遂には雲を抜けた。そして、そこに待っていたのは雲海。だけならまだしも、雲海から突き出した山々が神秘的だ。知床峠に着いた頃には快晴で、雲海と山々を見て感激していた。

 　「山を下ると再び雲に覆われてしまうのだろう」そう思っていたが、知床五湖方面は雲があれども晴天。ウトロ以降は雲一つ無い快晴が続き、むしろ暑かった。
　6時40分、知床五湖に到着。しかし18:30から翌7:30まで、駐車場への入り口は閉ざされている。そこらに自然の鹿がいるので眺めるも良し、朝早かったので車の中で横になるのも良し。早く動いてもスタンドが開かなければ、ガソリンが先に尽きてしまうかもしれない。私には悪くない時間だった。

 　時刻になり入場開始。ヒグマ発生のため、見れるのは一湖と二湖だけだった。7月下旬に来た人から既に聞いて覚悟は出来ていた為、悔いは無かった。
　誰よりも先にヅカヅカと進んでいく私。熊除けの鈴を持っていなかったが、いざとなったらiPhoneから音楽を流せばよい、と甘い心の準備はしていた。残念というか幸いというか、熊には遭えなかったものの、鹿とはかなり近い距離で遭えた。あちらの領域なだけあって、全く動じていない。かといって触ろうとするのも軽率なので、目と目を合わせただけだった。

　ウトロでガソリンを満タンにし、8時43分、道の駅"うとろシリエトク"に到着。羅臼から知床にかけて散々鹿を見てきたので、今度は喰らう側に回り鹿肉バーガーを食べた。ミンチしてしまっては、どの肉も似たようなものだろう。朝食は食べたし、一服をして、歯を磨いて、9時半に出発した。

 　通りがけに気づいた三段の滝に立ち寄り、それからオシンコシンの滝へ。滝と言うと一束の水が流れ落ちるイメージだが、オシンコシンの滝はドバドバと豪快に流れ落ちている。その迫力に開いた口が閉まらなかったが、その感動も同滝の駐車場で見かけたバスガイドさんの可愛さの前には吹き飛んでしまった。「このまま車を捨てて、斜里バスに乗り込みたい」そう思いはしたが、無理な話である。

　朱円環状土籬(どり)は、まるで人気が無かった。まず駐車場が無い。人気が無いから駐車場が無いのか、駐車場が無いから人が来ないのか、どちらにせよ草ボーボーのこの遺跡に、それ程の魅力は感じなかった。ストーンサークルというから、かなりのミステリー度を求めていたのに・・・。だがこれでは朱円という地に申し訳ないので、近くにある竪穴住居跡群を見に行くことにした。しかし、少しだけ引き返す羽目になるので、中止にした。

　網走刑務所まで30kmを切って間もなく、道の駅"はなやか小清水"が見えた。それほど疲れていなかったので通り過ぎたが、その後すぐに見えた広大な景色は、私の歩を止めることに成功した。

 　濤沸湖である。駐車場から馬小屋が見えた。木の歩道を歩いて近づくと、そこは展望台兼馬小屋だった。係員らしき人はいない。初めての馬タッチ。改めて見ると、相当デカイ。かなり人懐っこかったが、その迫力に少し怖さも感じた。

 　11時35分、網走刑務所に到着したが、一般用の駐車場が無かった。どうやら本物に来たらしい。私の目的はニポポ人形を買う事だったので、むしろ本物が正解だった。
　ここまで来たのだ、博物館網走監獄にも行っておくべきだろう。車なら遠くないが、歩くにはちと距離がある。道中、博物館網走監獄を目指す大荷物を持った御老人が歩いていたので、声を掛けて乗せてあげた。私がニポポ人形を買った際、ちょうどこの方が店員さんに博物館網走監獄の場所を尋ねていたのだ。これを知っていて知らん振りはどうかと思う。とはいえ、逆ヒッチハイク。しかも男性の御老体。私の趣味なわけないが、なんと色気のない旅だろう。

 　博物館網走監獄。正直どうでも良い。とりあえず入場して一通り回ったが、若い女性観光客の生脚にばかり目が行く。写真を撮ろうとしたが、タイミング・角度、どちらを事前に確認しても、生脚しか狙っていないのがバレバレだ。このまま監獄行きも嫌なので、地団駄を踏んで立ち去った。

　道の駅"さろま"を越えて少しのところを左折すると、サロマ湖展望台へと行ける。しかし、その道は4kmの砂利道で車一台分の幅しかない。すれ違えるポイントも多くなく、対向車が来ないことを祈るだけだ。

 　展望台からはサロマ湖が一望できる。こうして見るとサロマ湖は、履いているのか履いていないのか分からない下着の様である。かろうじてサロマがあるから湖であって、ほとんど海の一部と言っても良いのではないだろうか。

 　2車線なのに4車線並の広さ、平凡な商店街、広い歩道に停められた車、この光景は中国だ！と思ったが何か足りない。二輪車道が無いからか。そんな街並みが遥か先まで続いている様に見えて綺麗だった。それに負けず劣らず、道の駅"かみゆうべつ温泉チューリップの湯"も綺麗だった。道の駅自体はそうでもないが、実物大の鉄道と駅など、全体像がとても素晴らしかった。

 　カラスの行水が日常の私にしては珍しく温泉を堪能し、いちご牛乳を飲んでリラックス。14時34分から70分、こんなに私が日帰り温泉に居座る事はあり得ない。
　道の駅から出ると、外は涼しくなっていた。これまで快晴だった空に、雲がかかってきたのである。涼しくなるのは結構だが、また今日も私から星空を奪うのか。

　国道238号を60km/hで走る車、それを追い越さない車たち、タイミングを伺っては1台抜き、また1台抜き、と先頭車両を含め8台ほど抜かした。どいつもこいつも、この速度でよく我慢できるものだ。
　紋別市街に入ると、今度は平均時速50km/hが一般的に感じた。80km/hで走り続けている私には、かなりストレスを感じさせる。
　ナビに翻弄され、紋別公園の良く分からない所へ案内されるは、ようやく辿り着いたのは裏側の駐車場だわで、またストレスを感じた。

　丘の上にある紋別公園。16時半で人気がない。いるのは多数のカラスのみ。曇天の夕刻である事と、私の苛立ちが重なり、紋別の街には死の臭いしか感じなかった。ここはゴーストタウンである。もしくは、日没を境に何かが起きるのだろう。私が想像したのは伊藤潤二の世界である。こういう場合、地元の若くて可愛い娘に声を掛けられ、誘いに乗ったが最後、となったりするのだろう。それでも良いから、若くて可愛い女性に声を掛けてもらいたい。紋別なんて嫌いだ・・・。
　ちなみに、テトラポットの慰霊碑は、公園の頂上ではなく中腹にある。「オホーツクに消ゆ」のイメージをそのまま持ってこない様に気をつけて欲しい。

　電車の車両を使った簡易宿泊所がある道の駅"おこっぺ"。公園もあり、なかなか綺麗な場所である。既に店が閉まっている時刻だったので、その車両が見たくて立ち寄っただけだった。

　暗くなる前に少しでも距離を縮めようと、時速80km/hを極力維持する。何処かで夕食を買うか食うかしなければならないのだが、立ち寄って食べられる場所は期待できない。18時半、流石に疲れて道の駅"マリーンアイランド岡島"で休憩。一服した後ウンコしていたら、やはりウンコ狙いのお子様が入ってきた。唯一の洋式は私が占拠しており、和式の使い方が分からず嘆くお子様。早めに切り上げてあげたが、あの子は兄の指導を受けながら和式を使ったのか？それとも私の使用後の臭い空間に堪えたのか？相手が子供なだけに、素直に「臭い」と言われても傷つくだけなので、残り61kmの道のりを再び走り出した。

　道の駅"マリーンアイランド岡島"を出てすぐに、街の灯りが見えた。枝幸町である。これが食事を摂る最後のチャンスかもしれないと思い、市街地へと入る。北海道で良く見かけるコンビニ"セイコーマート"。イトーヨーカドーっぽいマークだが、これは良いのだろうか？ここでは通常のコンビニ弁当以外に、出来立てもある。朝食とサラダに加え、出来立てのカツ丼を購入。空腹だったので、すぐに食べた。コンビニを出たのが19時半。この一帯でかなり休んでしまったので、残り59kmを一気に走り抜けるとしよう。
　コンビニによるチャンスは、もう一度あった。クッチャロ湖付近の町、浜頓別町である。さらに書くと、道の駅"さるふつ公園"から車で2,3分ほど行った先にも、24時間営業のセイコーマートがある。

　20時半、遂に道の駅"さるふつ公園"に到着。さるふつ温泉に入れる時刻だが、今日はもう良い。真っ暗な道の駅と相反して、道路向こうの駐車場はかなり明るい。そこに座り込み、キーボードを叩いて旅の記録を書く。なんとも変な光景だろう。かなり長いこと外にいたのに蚊に刺されなかったが、北海道には蚊がいないのだろうか？道の駅側へと戻り、あえてトイレの近くに車を停め、歯を磨いて眠りに就いた。

　この日の走行距離は436km。累計で1,282kmである。

夏の北海道ドライブ その2

　2008年8月11日、昨晩寝付けなかった割には6時半に目が覚めたので、6時50分にはホテルを発った。改めて釧路湿原を見ようと細岡展望台へと向かう。7時半に着き、日中の釧路湿原を楽しみにしていたが、あまり感激しなかった。昨日薄暗い見たのと大差がない。さらに、こういう光景に慣れてしまったのかもしれない。やはりノロッコ号に乗るべきだった。

　かなりお腹が空いていたのも理由の一つかもしれない。サルボ展望台とか、もうどうでも良く、空腹を満たすため釧路市街へと戻り和商市場へと向かった。

　新鮮な魚介類が集まる和商市場。ここでは朝8時から勝手丼という物が食べられる。惣菜屋で御飯(酢飯)を買い、あとは市場で好きな具を買って乗せて行くだけ。普通なら複数の店を渡り歩くのかもしれないが、私は面倒なので一つの店で留めた。ウニ、イクラ、大トロ、ホタテ、サーモン、イカ、これだけ乗せて2,070円(御飯、味噌汁含む)。一切れ380円の大トロを2切れ乗せたのが効いている。
　先月の秋田に続き今月も新鮮な魚介類を食べてしまい、流石に両親に申し訳ないので、ウニを一箱送ってやった。私の旅は私自身の為にあるので、基本的に土産という発想は持ち合わせていないのだが、この北海道の空気が私の心を広くしているのかもしれない。

　根室までの道のりは遠く、運転も退屈になってきたので、道の駅"厚岸グルメパーク"で一休みした。厚岸大橋を挟んで厚岸湖と厚岸湾が見える。素敵な景色だ。
　ここの名物は炙り焼きらしいが、流石に食後間もないので何も口にせず退散した。

　根室までの道中、何度か睡魔に襲われた。休もうと決めると駐車場が見当たらないのは哀しい事だが、根室市に突入して間もなく駐車場を発見したので、10分ほど目を休めた。

 　根室市街から20kmの場所にある納沙布(ノサップ)岬。そんな最果ての地でも人々は生活している。北方領土を取り戻そうと戦う人々。尊敬に値する逞しさである。
　12時10分、空が曇っているせいで、最果て感がさらに際立っていた。哀愁の漂う土地、ここに来る観光客は、何を背負って帰るのだろう。
　オホーツク・ラーメンとやらを食べて帰ろうと思ったが、道の駅"スワン44ねむろ"のエスカロップが気になっていたので食べずに退散。
　トドワラ、そして開陽台へ行くことを考えると、時間的にも心配だったので、結局"スワン44ねむろ"にも寄らずに先へと急いだ。

　野付半島が見えてくるにつれ、空が明るくなってきた。"木の墓場"トドワラに行こうというのに、曇天では雰囲気が増してしまうではないか。
　野付半島に入ってから15km程でトドワラに着く。14時40分、そこで見た光景は私の予想を大きく覆した。そこに待っていたのは、綺麗な建物の野付半島ネイチャーセンター。「オホーツクに消ゆ」で見た光景とは大きく違う。それもそのはず、ここから原生花の咲く遊歩道を30分ほど歩かなければ、"木の墓場"と例えられた場所には辿り着けないのだ。
　咲くものは咲き、枯れるものは枯れる。誰が手を出すわけでもなく、自然と種族が移り変わる世界。そんな世界を素晴らしく感じたいところだが、開陽台の事を考えるとそうもいかず、片方壊れたサンダルで来たことを後悔しながら、急ぎ足で歩く。
　ようやく着いたそこには、枯れ果てた木々が立っていた。まさに"木の墓場"。こんなところで自殺しようとした野村真紀子は、なんとも迷惑な女である。せめて車でアクセスできるところにすれば良かったものの。

 　海へ向かって木の橋が掛けられている中、途中に一箇所だけ"トド橋"という石橋があった。何故そこだけ石なのかは分からなかったが、とりあえず渡り、オホーツク海の水に触れ、そそくさと駐車場へと戻った。
　野付半島ネイチャーセンターへと戻る途中、中学生くらいの娘と両親らしき人たちが歩いてきた。娘のスカートは膝丈ぐらい。それでも、トドワラ先端の風力にかかれば怪しいものである。そんな期待を胸に引き返そうか、開陽台へと急ぐべきか悩んだが、そこで引き返せる程の勇気(?)はなく、15時40分、トドワラを後にした。
　ナラワラに立ち寄った後、野付半島をさらに北上していると、雲の合間から光が差し込んでいた。私が何よりも好きな光景。今回お世話になっているマーチをセットに写真を撮り、開陽台へと向かった。

　地球の丸さが視認できるという360度パノラマ展望台を持つ開陽台。言うだけあって素晴らしい光景だ。ただ残念なのは、野付半島ではあんなに良い天気だったのに、内陸へ進むにつれて雲に覆われてしまって事だ。それでも充分な展望は得られる。しかし、これが晴れなら時刻的に日没も拝めただろう。暗くなるのを待って星を眺めるのも良い。それらが約束されるなら、是非とも再び訪れたい場所だった。

　開陽台へと向かう途中で見かけた中標津にあるファミリーレストラン「ビッグパパ」で夕食を摂った。牛乳ラーメンを食べたかったのだが、この食事は本日最後の食事。今日の疲れを癒すため、明日の朝まで保たすため、結局ハンバーグを選んでしまった。味に五月蝿い人間ではないので良く分からないけど、まぁ普通かと。
　マクドで無線LANが使えないかと、東武サウスヒルズへと向かった。会員登録が必要だった事を知らなかった私は当然無線LANを使えず、モールの中だけに煙草も吸えない。しかし、ウォッシュレット付きの綺麗なトイレ、明るい場所でコーヒーを飲みながらPCの使用。昨日の釧路グランドホテルより快適である。

　羅臼へと向かう途中、いくつかの町を通った。まだ20時前後にも関わらず、街は眠りに就こうとしていた。北海道に限った事ではなく田舎なら普通なのだが、「夜になれば街も人も寝る」という当たり前の事に感動できる。人が眠らないから街が眠らない。ならば、街を眠らせる事で人も眠らせて頂きたいものである。

　20時50分、道の駅"知床・らうす"に到着。知床半島で車中泊など、実は不安でいっぱいだったが、そこは観光地にしてこの時期。駐車場には多くの車が停まり、車中泊と思われる方々がゴロゴロ居た。トイレで歯を磨けば他に出来る事はない。明日に備えてただ寝るだけだ。
　そう思ったが、一向に寝付けない。知らない土地で初めての車中泊、それだけ緊張しているということか。体の力を抜き心を無にして寝ようと試みるが、雑念が邪魔をする。この自慰を出来ない環境なだけに、余計に興奮する。iPhoneでダラダラと遊び、多分0時過ぎぐらいに寝たのだろう。

　この日の走行距離は476km。累計で846kmである。

夏の北海道ドライブ その1

　2008年8月10日、5時1分鴨宮発の東海道線で羽田空港へ向かう。飛行機の出発時刻は7時55分なのだが、航空券の受け取りが羽田空港なうえ、出発の30分前までに受け取らないといけないので、致し方あるまい。羽田-帯広の往復で57,900円、この時期にこの値段で入手できるのなら、悪い値段ではないだろう。
　6時半には羽田空港に着く。航空券を受け取りチェックインをしようとするが、機械が受け付けてくれない。どうやら私の便は満席らしく、非常口付近の席を用意してくれた。窓側で景色が見れるし、長い脚が伸ばせて快適である。
　そんな景色を楽しもうともせず、席に着き次第すぐに眠りについた。目を覚ますと、そこは滑走路。そんなに寝たつもりはないが、帯広空港に着いてしまったようだ。と思うのは浅はかで、混雑のため出発が20分ほど遅れているだけだった。
　9時45分、とかち帯広空港に到着。送迎車が来ていることも知らず、迷いながらもマツダレンタカーへと向かう。迷うほどの場所でもないのだが、空港を出ただけでは、どのレンタカー会社も目につかないので、歩くべき方向が分からないのだ。

　10時半にマツダレンタカーを発つ。何処を見てもとにかく広い。これが北海道か。信号も無く車も少ない為、自然とスピードが出てしまう。スピード違反で捕まったら台無しなので、私の制限速度は80km/hに決めた。
　基本的に走行速度が速い中、70km/h以下で走られると堪えられない。オンネトーまでの長い道のり、こんな調子では日が暮れてしまうので、池田から足寄まで道東道を使った。自動車道でも油断してはいけない。警察に捕まっている車を1台見かけた。それから先もしばしば見かけたので、この旅行、一時たりとも気は抜けない。
　道の駅"あしょろ銀河ホール21"で休憩を取ろうとしたが、ちょうど曲がるT字路のところにあるもんだから逃してしまった。

 　休まず走り続け12時半、オンネトーに到着した。透き通った水の美しい湖。天候や見る角度によって色が変わるらしい。一番綺麗な状態を知らないので満足できたが、阿寒富士が雲に隠れて見えなかったのは残念だ。
　駐車場から写真を撮っていたが、畔からも撮ろうと歩を進める。不安定な木の上を歩いていたら、バランスを崩して足が落ちてしまった。サンダルと半ズボンだったので被害は無いに等しいが、足が汚れたのがショックだ。

 　13時過ぎ、アイヌコタンに到着。阿寒湖沿いの街全体がアイヌな感じなのかと思っていたが、実際はこのアイヌコタンの一角のみで残念。他のエリアは普通の観光街だった。
　アイヌコタンでムックリという楽器が気になった店のおばちゃんが実演してくれるものの、実際に演ってみなければ楽しさは分からない。しかし、「これは私のだ」と言って試させてくれなかった。たかが600円の話だが、挑戦する気が失せたので買わずに店を去った。
　洗面所で足を洗い、足湯に浸かる。まだ疲れているわけでもないので、すぐに上がってボッケを見に向かった。砂浜の中でグツグツと煮立っている泥火山。だからと言って、迫力のあるものではないので、期待はしないで頂きたい。
　特に毬藻に興味は示さず、14時半に阿寒湖を発った。

 　屈斜路湖までの道中、道の駅”摩周温泉”を発見したので、立ち寄った。かなり質素な場所ではあるが、周囲の景色は綺麗なもので、休憩するには悪くない。

　15時40分、和琴に到着し、屈斜路湖半に出る。まだ中学生になりたての私が、「オホーツクに消ゆ」というゲームで刺激的を受けた和琴温泉。ここでは写真を撮るよりも、中山めぐみのバスタオルを取りたい。当然そんなゲーム上のキャラクターがいるわけもなく、実物のクッシーも目撃できず、20分ほど散歩して立ち去った。

 　和琴から15kmほどのところにある美幌峠。高い場所から屈斜路湖を眺められるのだから、それなりに期待していた。が、そこに広がる光景は、期待を遥かに超えたものだった。天気に恵まれたのか、このまま飛び降りても悔いがないほど美しい。峠の先端に向かう途中、サンダルが片方壊れてショックだったが、それも許せるほど美しい。
　道の駅"ぐるっとパノラマ美幌峠"で食べた"あげいも"も、これまた美味い。アメリカンドッグの皮でジャガイモを包んだだけの様な気がするが、絶妙な組み合わせだった。

　17時20分、摩周湖第一展望台に到着。"神秘の湖"と名乗るだけあり、確かに幻想的だ。何時間観ていても飽きなそうだが、こちとら時間が押している。そろそろ疲れてきてはいたが、20分程で立ち去った。

　釧路湿原を観ようとサルボ展望台に寄ろうとしたが、時間的に薄暗くて登れるのか否か分からなかった。シラルトロ沼は道路沿いから観れたので良いが、塘路湖が堪能できなかったのが惜しい。
　急ぎ足で細岡展望台に向かう。19時前には着いたものの、日は落ち空は雲で覆われ、真っ暗ではないものの、本来の景観の10%も堪能していないだろう。

　このまま根室へと向かうか？釧路に宿を取って、日の当たる釧路湿原を観るか？残り5日という期間に、どれだけの余裕があるか分からない。しかし、次にいつ来るかなど分からないので、急遽釧路市内で宿を取った。それが釧路グランドホテル。

　シングル1泊4,050円。シャワーが浴びれて、睡眠が取れて、のんびり計画の調整が出来れば良い。と思っていたが、かなり名前に似つかわしくない古ぼけたホテルだった。冷房と呼べるものは見当たらないは、ドライヤーも無いわ、近くて一番安いところを選んだつもりだったが、これなら数百円出してもっと良いホテルに泊まれば良かった。
　あって無いような計画の再調整を済ませ、翌日に備えて眠りに就こうとするが寝付けず、記憶では2時過ぎまで起きていたのは確実。翌日は4時半に起きて行動開始する予定だったが、諦めるとしよう。

　この日の走行距離は370kmだった。